日前，市档案馆征集到了世界著名汉学家、前英国驻宁波领事翟理斯所著英译版《三字经》。在一个多世纪以后，英译单行本《三字经》回到了故乡宁波。

　　翟理斯（1845—1935）是著名汉学家、剑桥大学第二任汉学教授，前英国驻宁波领事。终其一生，翟理斯都在为广泛传播中国文化和宁波文化而努力。他在宁波江北岸编撰的《华英字典》影响了整整几代人，经字典修改和确立后的威妥玛—翟理斯式拼音方案风行百年而不衰。

　　《三字经》也是翟理斯第一部翻译作品。目前资料表明，南宋嘉定年间，此书就已经在庆元府慈溪县（今江北区北部一带）流传。1873年初，翟理斯来到了《三字经》的故乡宁波，就出版了第一部译著《两首中文诗》（Two Chinese Poems），即《三字经》和《千字文》。关于翻译这两部中国儿童启蒙文献的动机，翟氏自称并非出于什么高深企图，只因来华外国人群体中曾断言，要把这两首诗译成英文韵诗几乎是不可能的，遂有意尝试。翟氏《三字经》译文问世后。有评论者讽刺他：“天使不敢涉足的地方，傻瓜则勇往直前。”

　　翟理斯的《三字经》译本不是唯一一个译本，更不是最早的译本。明末，意大利汉学家罗明坚首次将《三字经》翻译成拉丁文。1864年，法国汉学家儒莲译成法语。英语版本则更多。1812年，英国人马礼逊出版全英文版《三字经》。1835年，美国人裨治文也在其所主持的《中国丛报》上刊发了全英文版《三字经》 。此外，还有1856年的马兰译本。

　　翟理斯自己也并不满意，于是就在1900年出版了单行本《三字经》，即市档案馆征集到的版本。封面除了有汉字“三字经”外，以及汉字的威妥玛—翟理斯式拼音San-Tzu-Ching。书名下面是作者姓名及其头衔“剑桥大学汉学教授、前英国驻宁波领事”。翟理斯虽然在中国多地领事馆任职，但他的荣誉和声望都在宁波取得，尤其是《华英字典》和《三字经》都与宁波有不解之缘。这以致于他的书籍上一直印有“剑桥大学汉学教授、前英国驻宁波领事”的头衔。

　　相对于1873年合印版本而言，单行本《三字经》厚了许多。前者译文才28页；后者有3页序言，178页正文。在序言部分，翟理斯介绍了《三字经》在中国教育中的地位。他指出，《三字经》是中国儿童的启蒙读物，中国儿童在启蒙教育阶段都要把《三字经》牢记在心。翟理斯还指出，对于“希望掌握中国书面语，希望养成汉语思维习惯的外人而言，《三字经》的重要性是不言而喻的。真正要想掌握中国语言的外国学生如果模仿中国孩子的作法，也整本书背熟，就能掌握好中文。”另外，值得一提的是，他也认为王应麟是《三字经》的作者。

　　翟理斯《三字经》英译文采用英汉对照的编排方式，而且每个汉字用威妥玛拼音注了音，每个音的右上角用阿拉伯数字（1-4）标明声调。注音下方是汉字在英语里的直译，右边是详细注解。翟理斯还根据最早的字典《说文解字》对每一个汉字的结构、意思、偏旁、部首进行了分析。

　　1990年秋，联合国教科文组织将新加坡出版的中英文对照本《三字经》选入《儿童道德丛书》，向世界发行。本书选取的英译，基本上采用了翟理斯的单行本《三字经》译文。之所以这样做，主要是汉学界上公认翟氏的译本最为上乘。