新江桥是相对于宁波人对“灵桥”俗称“老江桥”而言，始建于1862年，为18艘木船相连的浮桥。该桥是解放前后连接宁波市江北、海曙的唯一交通枢纽，承载了大量的人流和车流，经年累月，不堪重负。桥上车祸不断发生，桥下翻船事故众多。遇到大船过江，两边浮桥高高吊起，车辆和行人便无法通行。基于那样的状况，宁波人民强烈要求建造一座永久性的大桥。1958年进行了勘测和初步设计，拟建一座钢筋混凝土新桥。1960年中央建工部同意，并通知浙江省列入1961年基建计划，但由于资金困难没能实施。1969年4月，浙江省革委会正式批准宁波市建造新桥，并命名为“反帝桥”。

   经过4个月的紧张筹备，1969年8月13日，“反帝桥”正式动工兴建。从设计到施工，广大技术人员和工人、驻甬部队群策群力，排除了没有施工经验、地质情况恶劣、冰冻、洪水、炎夏等各种困难，全力以赴，终于在1970年9月建成了新桥。 
   它是一座钢筋混凝土三孔双曲拱桥，全长304米（包括引桥），其中正桥长163米，桥面宽19米，其中车道宽13米，可并行4辆大卡车，两侧各有3米宽的人行道，桥下可通行百吨货轮。总造价115万元，耗用钢材280吨，木材270立方，水泥2200吨。正桥栏杆的毛主席语录牌上写着：全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗。在正桥和引桥的栏杆上，镶嵌着一幅幅火炬和工农兵的图案，象征着广大人民高举反帝烈火在五洲四海熊熊燃烧。入夜，10对火炬灯组齐放光明，远远望去，整座大桥象一条银练横卧在江面上，蔚为壮观。

   1970年9月30日举行了隆重的“反帝桥”通车典礼。下午1时，参加通车典礼的驻甬部队、广大工人、农民、红卫兵和群众，手捧红彤彤的《毛主席语录》，簇拥着毛主席巨幅画像，敲锣打鼓，喜气洋洋，从四面八方汇集到江北体育场。区、市革委会领导讲话后，由时任宁波地区革委会主任柴启琨为大桥通车剪彩。之后，在一片鞭炮、锣鼓声中，披着盛装的近百辆彩车满载宁波市工农兵代表和红卫兵，纷纷通过大桥，宁波市出产的一批崭新的东方红拖拉机和东方红汽车也通过了大桥。甬江南北，桥上桥下，车内车外，一片欢腾。