宁波，是一座由水孕育的城市，依水而建、因水而兴。唐代以前，这里“溪通大江，朝汐上下”，鄞江人民深受水旱之苦。当鄞江江水与海潮接，咸不可溉田，更不可饮用，每到洪水季节，便泛滥成灾，旱季则河溪干涸。直到唐代大和七年（公元833年），河面上横亘了一道坝堰，水患从此远离。这道浅浅的石梁就是千年古堰，它（tuō）山堰。

它山堰有着深厚的历史底蕴，在历史上发挥过重要的作用，为宁波人民作出了卓越贡献。如今，千年它山堰不仅是“全国重点文物保护单位”，而且还有另一个身份：宁波市首个“世界灌溉工程遗产”。

唐大和七年（公元833年），县令王元暐定堰址、谋规划，纠工兴建。苦历三年，垒石成堰。从此“七分之地，皆赖灌溉”。它的建成，使曾经的鄞西平原成为浙东重要的产粮区，明州城（唐代宁波称明州）因此由鄞江小溪迁址至今日三江口，宁波城市格局由此形成。

王立宣 摄

它山堰水利工程位于奉化江支流鄞江上，包括了渠首枢纽、渠系工程和灌排控制工程及灌渠调蓄工程。

它山堰是阻咸引淡的渠首工程。断截鄞江，上游樟溪水经此引流，一路入南塘河，经洞桥、横涨、北渡、栎社、石碶、段塘经南城甬水门，注入日、月二湖（日湖已湮没），复经支渠脉络，供城市之需；一路北入小溪港至梅园、蜃蛟。两路水经支脉分流贯通鄞西平原诸港，灌溉七乡农田数千顷（今受益农田24万亩）。堰设计周详，结构奇特，建造精密。

涝时水流七分入江、三分入溪；旱时七分入溪、三分入江。内外河间、南塘河下游，筑乌金、积渎、行春三碶以启闭蓄泄。

王立宣 摄

王立宣 摄

王立宣 摄

古堰最神奇的地方在于，它有着一千多年的历史，却没有被岁月损毁。堰身设计颇具现代科学原理，堰身由巨石条层层堆积，长113.7米，宽4.8米，高约5米，落成后即化水害为水利。

经水利考证发现，它是我国水利史上首次出现的块石砌筑的重力型拦河滚水坝，其坝底倾向上游，倾角为5度，这一倾斜度使坝体水平抗滑稳定性提高一倍。基础采用木桩及土石回填，坝下条石护坦防冲消能，坝上游一侧回填粘土防渗、上侧铺砌条石护堰。条石上刻有花纹，原因是：“以前洪水来袭，先民们从它山堰的一侧步行到另一侧，每次走堰面时，最怕被堰面上的江水冲走，后来附近的先民就在堰面的条石上凿刻不规则的纹路，以起到防滑作用。”许多设计原理是20世纪才发现的，因此它山堰堪称水利建筑史上的奇迹！

后人为纪念它山堰的始创者，在一旁的它山上建了它山庙以纪念王元暐的功绩。每当农历“三月三”“六月六”“十月十”，当地人会举办它山庙会。它山庙因筑它山堰而建。头进为庙门，门设三道，上有贴金横额一块，书有“它山遗德庙”字样。

赵红涛 摄

如今，它山堰的蓄水、供水作用虽被皎口水库、周公宅水库所替代，但它的阻咸、引流、泄洪功能无法替代，它还在默默地为宁波人民作贡献。先人的智慧和毅力，值得后代不断学习和传颂。鄞江镇已荣获“浙江省历史文化名镇”，慕名而来的游客络绎不绝，这里的每一条河、每一座古桥、每一栋古宅、每一棵古树，都被列入了保护中。千年堰坝，将与村庄一起，再次绽放属于它的光彩。